「要是人走路时能发电就好了。」
我敢说，第一个想到这个点子的人，绝对是一个脑洞大开的怪才！
只不过，永远都是有人说说而已，有人动手实践，而世界，都在等待那个动手的人。
2009 年，一个叫 Laurence Kemball Cook 的英国人带着这个看起来有些疯狂的想法，成立了一家叫做 PaveGen 的公司，让这个想法一步一步变成了现实！
这块砖，让所有人变成了发电厂
作为能源公司，PaveGen 或许已经称不上「新人」了，这家 2009 年成立的新能源公司，在成立之初，就有一个美好的愿景——用人类走路时的动力能量来发电。为此，他们发明出这种只需要脚踩就可以发电的地板。
据统计，在欧洲，一条繁忙的街道中，每天都有多达 50000 步之多的脚步踩过，想象一下，如果能够利用这些脚步作为能量来源，并把它变成电能，产生的能量将是相当可观的！
PaveGen第一代「发电瓷砖」相当原始，外形正方形，采用旧轮胎橡胶作为每块板的表面，内部是由回收的铝制成。当人踩过「瓷砖」时，表面会压下去约 1cm ，这种向下的力会带动瓷砖内的储能齿轮旋转，这种旋转产生的动能转化成了电能。就像一个发电机，但是用的不是风能或者水能，而是用我们的脚。
在室内或室外人流量大的地方，一旦 PaveGen 瓷砖转换出电能，它的 5％ 被用来照亮圆形 LED 灯（初代设计有LED 灯，之后被取消），让行人能察觉到自己的脚步是有发电效果的，另外 95％ 则直接供给或存储在电池中供以后使用。
不论是街道旁的路灯，还是其他公共和私人空间的系统电源，电脑，自动门，售票机，冰箱，店铺招牌，微波炉，甚至是特斯拉的电源...... 这些需要供电的设备，接入之后都能被持续供电。
只不过，在最早的版本中，PaveGen 瓷砖最大的问题在于发电效率低下，每一块路面每小时产生 2.1 瓦电量，并且造价成本巨大，在经过更新之后，全新设计的 V3 终于让「脚步发电」这件奇妙的事情离我们越来越近。
7 年，这块砖让世界慢慢改变
发电技术进一步革新
2016 年，PaveGen 瓷砖升级改进到最新一代 V3，在 V3 上，他们改变了「瓷砖」正方形的造型，变为三角形，这样的变化意味着无论你走到哪个角落整个瓷砖都会让发电机工作。
这一次他们将发电效率增加到踩一步就能发电 5 瓦（最高 7 瓦），虽然和太阳能电池板每平米 100 瓦相比很小。但是，相比第一代的正方形砖块，效能提高了 200 倍！这项惊人的变化，再加上适当场景的大量脚步通过，在发电量上非常可观。
V3 采用三角型设计，使用不锈钢和可回收再生材料制作，具备很好的防水性，可以用于金融区街道，学校、甚至马拉松比赛跑道。地砖铺设后，可以通过蓝牙和 WiFi 进行数据收集，帮助模拟和统计当前区域的人流情况。
瓷砖是完全防水的，所以它们可以忍受雨，雪和冰的侵袭，甚至是人为破坏。V3 投资回收期可以低至一年，每个 PaveGen 瓷砖有五年的使用时间，或换算为 2000 万步的使用寿命。
另外，最重要的是，V3 的成本已经比初代方形瓷砖成本下降了 70%，每单位的价格大约相当于目前高端火车站地板（约每单位 300 英镑）。虽然创始人Kemball Cook并没有给出具体的制造成本，但他和团队在七年时间里，通过不断改进技术，减少了地板的成本，他们的目标是，让「发电瓷砖」的价格和「正常地板」一样。
他们用行动证明新能源是可拓展的
通过持之以恒的改进他们的技术，PaveGen 公司已经足以证明发电瓷砖技术的可实现性，并且通过不断对产品打磨，扩展，它储存能量的效率不断提高，功能也日趋丰富，越来越多的人也从中感受到了乐趣，当他们踩在发电瓷砖上往前走时，在电子屏幕上会有相应的发电数字增加，这甚至让他们有点上瘾。
2013 年，巴黎马拉松比赛吸引了很多人的关注，原因不只在于比赛的精彩，更是因为在比赛的赛道上铺设了 PaveGen 地板，这些瓷砖将捕获的跑步者动能转换成电能，持续为路灯提供电能。
现在，不论是伦敦，澳大利亚，尼日利亚，还是巴西。无论是飞机场，足球场还是学校，商业街。PaveGen 公司 6 年多来在全世界已经部署超过 100 处这样的「城市发电站」，而他们最大项目是位于里约热内卢 Janiro 一个贫民窟的足球场，通过在足球场内安装发电瓷砖，他们帮助球场发动照明设备，让孩子们可以在夜间愉快的玩耍。
从 Pavegen 最初的产品开始，Kemball Cook就认为零售是一个巨大的市场并考虑为发电瓷砖增加一些更「智能」的服务。
通过在发电瓷砖内部加装传感器，这些发电瓷砖能提供基于客流量的跟踪和分析。例如通过分析在商场中的瓷砖数据，他们能够对零售行业销售状况和人流量进行有效的数据分析，从而更好的为顾客服务。
PaveGen 公司希望建立一个大数据与硬件结合的可能，就如同很多可穿戴设备做的事情一样，并且这一次，它比手环更加出色。
通过发电瓷砖产品，它不光为城市中心的可再生能源提供了新的可以付诸实践的尝试，另外也可对城市人流量的有效分析，毕竟客流量对于商业活动的重要意义不言而喻。
「我们的愿景是，可以让世界上每一个主要城市都有可能铺设这种瓷砖。我们的目标是成为一个家喻户晓的名字，并与各大地板企业合作，为他们提供能源技术。我们相信，未来五年，地板和新能源的结合会更加出色。」创始人Kemball Cook补充道。
在伦敦奥运会会场外，在澳大利亚墨尔本联邦广场，在白宫外，在希斯罗机场，甚至是尼日利亚的足球场，还有英国的热闹迪厅......PaveGen 将技术的红利传播到任何适合它的地方，尽管目前造价高昂，但他们仍然在全球完成了许多计划。
PaveGen 的瓷砖生产也按照最小的碳排放进行。所有橡胶都来自再生卡车轮胎，内部金属是回收后的金属，其它部分的材料约 80％可以循环使用。平均每一步发电 5 瓦，发电量大小取决于一个人的重量。
城市新能源的方向在于人
虽然 V3 已经正式发布，但是由于造价较高，他们的项目基本上都是和政府合作，在城市内的公共设施领域使用，而面对普通消费者的售价暂不确定，按照Kemball Cook的说法，每一年成本下降的变化都是不可预料的，他们一直在减少制造成本。相信不久后的未来，北京、上海、深圳、广州这样的人口密度特大型城市里，你都能看到 V3 发电瓷砖的影子。
不知你有没有注意到，曾经被炒的火热的「新能源产业」，近两年倒是不常出现在公众视线中了，由于新能源技术转化为商用产品的周期相比其他行业更长，并且投资回报率更低，因此在资本渠道不再火热。
相比「靠天吃饭」的风能和太阳能，还有虽然稳定但是让很多人担心的核能，利用人类自身动力进行发电的尝试是可行并且让人激动的。这种通过能量收集来制造新能量的方式，让城市的形象不再冰冷，而更多的注入了人的活力。让新能源技术的尝试扩展到每一个人身上，就像是互联网连接了每一个人组成了这个世界上最大的集群一样，开放、高效、可扩展的「发电瓷砖」确实带给了人更多的方向，说明人类的想象力是无穷的。
就产品而言，自身的高成本是一道坎，另外，像很多绿色技术，更新迭代也不算便宜。只有在这方面做出效果，才会有更可用的场景出现。创始人Kemball Cook说 2009 年他曾经带着初代瓷砖找到 150 位投资人商谈合作，都没有成功。现在，7 年时间过去了，「发电瓷砖」没有成为空谈，经过一系列的更新，它离我们越来越近，随着制造成本的进一步降低，他们所设想的宏伟目标一定会在未来实现。
居住在城市中的每一个人都和城市有千丝万缕的联系，假如这些城市的主人们能用一种新的方式参与到城市的能源转化中，毫无疑问会让城市发展变得更加美好，也更加包容。能量收集瓷砖可能是人类的一小步，但「不积跬步无以至千里」，一个更强大，更可持续的未来或许就是这样出现的。
「我的梦想，是希望这一切真的能「一步一步」实现。」Kemball Cook说。
